Les cauchemars sont généralement réservés aux enfants, mais ils peuvent nous arriver à tous, à tout âge. Lorsque vous vous réveillez tremblant et effrayé à l'idée de vous rendormir, vous pensez peut-être être le seul adulte à souffrir de cauchemars, ou que vous devriez en avoir fini avec l'âge. Mais vous n'êtes pas seul !
En réalité, environ 6 % des adultes font encore des cauchemars. Et même si ces derniers sont moins fréquents chez les adultes, ils peuvent néanmoins entraîner un manque de sommeil, du stress et des troubles du sommeil. Ces effets peuvent ensuite avoir des conséquences à long terme sur notre santé et notre bien-être. Il est donc crucial de les éradiquer le plus tôt possible, si possible.
Que sont les cauchemars ?
Lorsque vous dormez, votre esprit est encore plus occupé, s'activant à créer votre propre monde onirique. En résumé, les ondes cérébrales créent une activité visuelle pour vous, le dormeur. Celle-ci se joue alors dans votre tête sous forme de rêve, ou parfois de cauchemar.
En général, nous ne savons pas grand-chose sur les raisons pour lesquelles nous rêvons. Les théories les plus répandues suggèrent que les dormeurs gèrent leurs pensées subconscientes, classent et stockent leurs souvenirs, ou simplement émettent des signaux chimiques aléatoires.
Ainsi, les causes des cauchemars peuvent être multiples. Si certains peuvent être spontanés et ne pas être très différents d'un rêve classique, certains troubles sous-jacents ou facteurs du quotidien peuvent jouer un rôle important dans leur apparition chez l'adulte.
Quelles sont les causes des cauchemars ?
Collations nocturnes
Avez-vous déjà mangé juste avant de vous coucher et vous êtes réveillé en sueur après un cauchemar intense ? En effet, grignoter discrètement au milieu de la nuit peut considérablement stimuler votre métabolisme, ce qui rend votre cerveau plus actif pendant votre sommeil, ce qui peut perturber votre sommeil et augmenter le risque de cauchemars. Essayez de prendre votre repas du soir au moins 3 ou 4 heures avant d'aller vous coucher, ou même de boire une tisane pour vous aider à vous endormir.
Médicaments
Certains médicaments – ou leur sevrage – peuvent également provoquer des cauchemars chez l'adulte. Si vous constatez une amélioration de votre sommeil ou des cauchemars après un changement de médicament, consultez votre médecin pour obtenir des conseils supplémentaires sur la façon d'y remédier.
Apnée du sommeil
Si vous souffrez d'apnée du sommeil ou du syndrome des jambes sans repos, les cauchemars sont peut-être un effet secondaire fréquent. Cela est dû à une baisse du taux d'oxygène dans le sang, associée aux cauchemars chez l'adulte, qui perturbent le sommeil paradoxal normal. Cela entraîne des perturbations et des cauchemars au contenu plus « étrange ». Ainsi, si vous faites des cauchemars assez étranges qui vous secouent ou vous empêchent de dormir, cela pourrait être dû à un problème médical sous-jacent dont vous n'avez pas conscience.
Déclencheurs psychologiques
Plusieurs facteurs psychologiques peuvent également favoriser la fréquence des cauchemars chez l'adulte. Par exemple, l'anxiété et la dépression sont deux causes fréquentes de cauchemars intenses ou de troubles du sommeil. Cela est généralement dû au fait que notre cerveau fonctionne à plein régime et a peu de temps pour se calmer. Ces cauchemars peuvent être anodins, comme l'oubli d'un détail important de la journée, ou plus perturbants, comme une panique généralisée face à un danger. Quel que soit le type de cauchemar, il est important de le maîtriser pour passer une bonne nuit de sommeil.
Le SSPT et les cauchemars sont-ils liés ?
Les cauchemars peuvent être plus inquiétants si vous souffrez de TSPT, car les visions que vous avez pendant votre sommeil peuvent être liées à un événement traumatisant ou le reproduire. Il est également courant que les cauchemars soient beaucoup plus fréquents chez les adultes si le TSPT est une affection sous-jacente. Généralement, les cauchemars chez les adultes surviennent en réaction au stress, mais que faire s'ils deviennent incontrôlables et commencent à affecter votre qualité de vie ?
Environ 96 % des personnes souffrant de TSPT font de mauvais rêves. Même si ce chiffre peut paraître effrayant, il existe des moyens de les combattre.
Les traitements incluent la thérapie cognitive, la méditation et la thérapie par répétition d'images. Ces techniques consistent à exprimer ses cauchemars et à en modifier consciemment l'intrigue, mentalement ou à voix haute. Bien que les médicaments soient rarement prescrits pour les problèmes liés au TSPT et aux cauchemars, vous pouvez toujours consulter votre médecin pour obtenir un avis professionnel.
Est-il possible d’arrêter de faire de mauvais rêves ?
Faire des cauchemars est une chose, mais tenter de les prévenir en est une autre. Le film nocturne de l'esprit est quelque chose que peu d'entre nous comprendront jamais pleinement, et plus on craint de faire un mauvais rêve, moins on a de chances de s'endormir paisiblement.
C'est vrai, on ne peut pas contrôler ce qu'on voit pendant son sommeil. Cependant, quelques gestes peuvent atténuer, voire supprimer, les cauchemars.
Comment arrêter les cauchemars chez les adultes
Le plus frustrant lorsqu'on fait un mauvais rêve, c'est d'être réveillé par lui. Au réveil, il est beaucoup plus facile de se souvenir du contenu du cauchemar, ce qui nous oblige à y penser sans cesse, rendant le sommeil plus difficile.
La meilleure approche pour y remédier est de tout mettre en œuvre pour empêcher votre cerveau – ou votre corps – de vous réveiller la nuit. Heureusement, il existe des remèdes maison simples contre les cauchemars qui réduiront vos risques de réveil et vous apaiseront l'esprit avant d'aller vous coucher.
Remèdes maison contre les cauchemars
Températures : Si vous avez trop chaud ou trop froid au lit, vous aurez probablement un sommeil agité. Cela signifie plus de réveils inattendus et plus de risques de cauchemars brefs et intermittents. Pour réguler la température de votre lit et créer un environnement de sommeil idéal, investissez dans une couette ou un surmatelas à température réglable et optimisez vos chances de passer une bonne nuit.
Odeurs et parfums : Cela peut paraître étrange, mais des études scientifiques ont montré que l'odeur de votre environnement de sommeil peut avoir un impact considérable sur la façon dont vous rêvez. Essayez d'allumer une bougie parfumée quelques heures avant d'aller vous coucher, ou offrez-vous un oreiller infusé à la lavande. Vous constaterez peut-être que les arômes positifs vous aident à trouver un sommeil calme et apaisant.
Brisez les mauvaises habitudes : Si vous faites des cauchemars, pensez à réduire votre consommation de caféine, d'alcool et de nicotine quelques heures avant le coucher. Cela signifie également éviter le chocolat, les boissons gazeuses, les tisanes et même les analgésiques, si possible.
Adoptez une routine : Adopter une routine régulière le soir est essentiel pour apaiser votre esprit avant d'aller dormir. Cela crée une horloge interne, permettant à votre cerveau et à votre corps de s'adapter à votre cycle de sommeil.
Exercice : Nous ne disons pas que vous devriez aller courir ou faire 500 abdominaux pour vous endormir avant de vous coucher, mais pratiquer un peu de yoga, de méditation ou un exercice quotidien léger – comme promener le chien – peut faire une énorme différence dans votre état d'esprit la nuit.
Écrire et parler : Les psychologues pensent que parler ouvertement de ses cauchemars peut aider à les relativiser, que ce soit avec un thérapeute, un partenaire ou simplement un ami. De même, coucher ses cauchemars sur papier peut vous aider à reprendre le contrôle.
Évitez les déclencheurs : Cela peut paraître évident, mais évitez toujours de regarder ou de lire des choses qui vous effraient ou qui pourraient être liées aux symptômes du TSPT. Si vous avez tendance à faire des cauchemars, évitez également les jeux vidéo, car ils peuvent facilement s'infiltrer dans votre subconscient. Ne tirez pas sur le messager !
Vous pouvez même envisager de changer votre environnement de sommeil. Par exemple, certaines études ont montré que changer l'orientation d'un lit orienté au sud pour une orientation au nord peut contribuer à réduire les cauchemars. Vous pouvez également remplacer votre literie synthétique par une literie en laine de haute qualité. Non seulement elle régule votre température pendant votre sommeil, mais elle évacue également l'excès d'humidité ; vous risquez donc beaucoup moins de vous réveiller en sueur ou en sueur au milieu de la nuit.
Avez-vous des conseils ou des astuces pour stopper les cauchemars ? Dites-le-nous !