Numéro d'agriculteur : 3111317
Ferme : Boundary Farm
Lieu : Rutland
Race : Texel croisé
Taille du troupeau : 1 300 environ
Notre ferme s'appelle Boundary Farm, ainsi nommée car elle est située à la limite de la ville d'Uppingham et également à la limite du terrain de cricket de la Uppingham School, toute proche
Pouvez-vous nous parler un peu de vous et de la durée de votre activité agricole ?
Mon frère George et moi sommes la troisième génération d'agriculteurs à Boundary Farm, après mon grand-père et mon père, et la ferme existe depuis environ 100 ans. Nous sommes une ferme très familiale, ce qui signifie que chacun joue un rôle important dans le maintien des normes élevées que nous nous sommes fixées. À certaines périodes de l'année – comme l'agnelage – nous accueillons des amis et des membres de la famille qui sont impatients de venir nous aider dans le travail souvent frénétique de prendre soin de notre troupeau et des nombreux agneaux nouveau-nés. En 2021, nous avons été ravis d'avoir accueilli un jeune apprenti nommé Josh qui aspire à devenir berger ; c'est extrêmement gratifiant de l'aider à apprendre et à développer ses compétences.
À quoi ressemblerait une journée typique pour vous ?
Je pense qu'on peut dire qu'en agriculture, il n'y a pas vraiment de journée typique ! Le travail est très axé sur les saisons et surtout sur la météo, ce qui le rend très varié tout au long de l'année. Les travaux saisonniers tels que l'agnelage, la fenaison, la récolte, le semis, la tonte, etc., offrent une grande variété et procurent une grande satisfaction professionnelle. Un travail qui reste constant tout au long de l'année est le gardiennage des moutons, qui implique des contrôles quotidiens de nos moutons dans les champs pour s'assurer qu'ils sont heureux, en sécurité, à l'aise et surtout sans stress. Nous sommes leurs intendants et nous sommes très fiers de veiller à ce que leur vie soit très bonne.
Diriez-vous que votre approche de l'agriculture est traditionnelle ?
En tant qu'agriculteur, il est important d'aborder toujours le travail avec un esprit ouvert ; dans un climat et un monde en constante évolution, il est essentiel d'adopter des pratiques qui peuvent bénéficier à votre entreprise et faciliter la vie de votre troupeau et la vôtre. De nombreuses approches traditionnelles ont fait leurs preuves et nous y adhérons certainement, mais s'il y a une occasion d'améliorer nos standards, nous sommes certainement ouverts aux idées !
Quelle est votre période préférée de l'année à la ferme ?
Il y a beaucoup de moments mémorables à la ferme, de voir les moutons sauter de joie une fois tondus de leur toison à la satisfaction de voir de nouveaux agneaux naître avec succès d'une mère fière et aimante. Je pense que le printemps est un mois très spécial alors que nous nous sortons de l'emprise de l'hiver. Le soleil commence à montrer son visage et la nature réagit en faisant tout pousser. Voir les moutons dans les champs verts avec des agneaux, les cultures commencer à pousser dans les champs et tout ce qui est beau et sent bon. On peut prendre du recul et voir les fruits de son dur labeur. C'est aussi agréable de pouvoir changer mes bottes en caoutchouc pour quelque chose d'un peu plus confortable !
Pouvez-vous m'en dire un peu plus sur vos moutons ?
À Boundary Farm, nous élevons 1350 moutons. Ils sont exclusivement connus sous le nom de Texel croisés. Cela signifie qu'ils sont un croisement entre un Texel et une Mule. Un Texel est un mouton fort à face blanche avec une grande ossature et peut être assez têtu et gourmand, ils produisent une toison incroyablement dense qui est absolument magnifique au toucher et incroyablement chaude. Une mule est une race plus rustique qui offre de fantastiques compétences maternelles et une toison plus longue conçue pour les protéger dans des climats plus rigoureux. Nos moutons sont parfaitement adaptés à l'environnement dans lequel nous les élevons, qui se trouve dans la magnifique campagne vallonnée et les vallées du Rutland.
Que pensez-vous de la laine en tant que fibre ?
La laine est absolument fantastique. Elle garde nos moutons au chaud et protégés pendant les rudes mois d'hiver, tout en les gardant au frais pendant les mois plus chauds précédant la tonte. C'est donc une fibre parfaite car elle ne pourrait pas être plus naturelle et durable. La toison est souvent la première chose qu'un éleveur examine pour évaluer la santé d'un mouton, c'est vraiment incroyable. Je pense que la société du jetable dans laquelle nous vivons aujourd'hui peut tirer de nombreuses leçons de la simple toison de laine ; elle est supérieure à tout ce qui est fabriqué par l'homme de loin et est 100 % durable et naturelle. On m'a dit un jour, quand j'étais jeune garçon, que "la nature sait le mieux" et cela ne pourrait pas être plus vrai avec ce produit adaptable et remarquable.
