Chris Davies
Agriculteur n° : 4396196
Ferme : Llanfechan
Localisation : Pays de Galles
Race : Welsh Hill à face tachetée
Taille du troupeau : 3 552
Racines agricoles : une affaire de famille au cœur du Pays de Galles
Nichée au cœur des vallées de la campagne galloise, Llanfechan est le cœur d'une exploitation agricole familiale multigénérationnelle. C'est là que Chris Davies et sa famille gèrent leur exploitation, répartie sur deux fermes : l'une à Llanfechan et l'autre à environ 24 km. « Je fais constamment des allers-retours entre les deux, apportant mon aide là où on a besoin de moi », explique Chris.
La ferme est avant tout une affaire de famille. Chris, son frère Kevin et leurs parents exercent tous ensemble sous le nom de G Davies & Co. « C'est une véritable entreprise familiale », explique Chris. C'est une entreprise ancrée dans l'histoire, avec l'agriculture dans le sang. « Mon arrière-grand-père a commencé à cultiver ici dans les années 1940. Puis mon père a pris la relève dans les années 1970 après avoir épousé ma mère, et nous avons continué à la perpétuer depuis. »
Chris, lui, est agriculteur à temps plein depuis trois ans, un rôle qui s'est élargi lorsque la famille a décidé d'acheter une deuxième ferme. Son frère Kevin, quant à lui, travaille à la ferme depuis la fin de ses études. Ensemble, ils perpétuent un héritage commencé il y a plus de 80 ans.
Des races qui construisent un héritage
Lorsqu'on lui demande combien de moutons ils possèdent, Chris répond en riant : « Trop ! » La famille élève actuellement un nombre impressionnant de 2 500 brebis, principalement des Beulah Speckled Face , une race galloise traditionnelle et robuste. Parmi elles, environ 680 sont croisées avec des béliers Bluefaced Leicester pour produire des Welsh Mules .
Mais la diversité de leur troupeau ne s'arrête pas là. « Nous possédons également des brebis Brecknock Cheviot que nous élevons en pure race, ainsi que des troupeaux plus petits de Suffolks et de Leicesters à face bleue , que nous élevons spécifiquement pour produire des béliers. » Chaque race joue un rôle unique dans leur exploitation, que ce soit pour la production d'agneaux, de reproducteurs ou pour le commerce de la laine.
Chris parle avec une affection particulière du Leicester à face bleue . « Sa laine est assez fine et dense, avec une longueur de fibres idéale. Elle est parfaite pour la confection de matelas », dit-il, décrivant l'équilibre entre frisure et ressort qui fait de la laine de cette race un atout précieux.
Travail acharné et solidarité
Pour Chris et sa famille, l'agriculture est plus qu'un gagne-pain : c'est un mode de vie. De Llanfechan à la deuxième ferme, ils travaillent côte à côte, affrontant les aléas du climat gallois et le rythme effréné du calendrier agricole.
Qu'il s'agisse de s'occuper de leurs divers troupeaux, de gérer la terre ou de préparer leur laine pour le marché, une chose reste constante : la fierté profondément enracinée qu'ils éprouvent à faire partie d'une tradition agricole qui s'étend sur plusieurs générations.