La famille Priestley
Agriculteur n° : 5500966
Ferme : Cracrop Farm
Localisation : Cumbria
Race : Texel/Suffolk
Taille du troupeau : 829
Histoires de la ferme Cracrop
Dans les pâturages vallonnés de la ferme Cracrop, vous trouverez bien plus que des moutons en train de paître ou un fermier parcourant les champs en quad. Vous y découvrirez un héritage. Pour la famille Priestly, l'agriculture n'est pas seulement un métier, c'est un héritage. Agriculteurs de quatrième génération, ils perpétuent un travail commencé bien avant leur arrivée, il y a dix ans.
Avant Cracrop, ils étaient agriculteurs près de Bradford. Mais une fois installés ici, ils se sont sentis comme chez eux, un lieu où cultiver et élever du bétail, mais aussi se remémorer des souvenirs, des rires et tisser des liens aussi profonds que la terre qu'ils cultivent. L'agriculture est une affaire de famille : il y a Ruth, Richard, Sarah et Steven, et parfois même grand-père, qui met encore la main à la pâte quand il le peut. On ne choisit pas l'agriculture, c'est elle qui nous choisit. Une fois qu'on sait marcher, on peut se lancer à la ferme.
Le rythme de la journée d'un agriculteur
Une journée à la ferme ne se ressemble jamais, l'agriculture évolue au rythme des saisons. « Chaque matin, on commence tôt, vers 7 h, avec les premiers repas et une tournée de contrôle des moutons et des vaches. »
L'hiver est une période d'activité intense à la ferme avec les ventes de moutons, tandis que le printemps apporte la tonte et l'agnelage. Il y a toujours quelque chose à faire. À 19 heures, lorsque la journée de travail se termine, on ressent une satisfaction tranquille. L'agriculture est un travail difficile, mais jamais ennuyeux.
Comment l'agriculture a évolué
Autrefois, l'agriculture se pratiquait presque entièrement à pied, avec seulement un fermier, un escroc et un chien de berger. Rassembler les moutons impliquait de longues et pénibles heures de marche à travers champs. Aujourd'hui, ils se déplacent en quad pour parcourir le terrain plus rapidement. Certaines choses restent inchangées, car leur fidèle chien de berger reste à leurs côtés.
Les progrès réalisés dans le domaine des soins aux animaux ont également changé la donne. La possibilité de scanner les brebis gestantes permet aux élevages modernes de mieux comprendre leurs besoins et de leur prodiguer des soins sur mesure. Si ces innovations peuvent paraître anodines, elles font toute la différence pour le bien-être des animaux et l'efficacité du travail.
La magie du printemps
La saison de l'agnelage est celle où le lieu prend véritablement vie. L'ambiance est vibrante, tout le monde s'active et s'active. Une nouvelle vie s'installe et le soleil brille enfin à nouveau. « Observer le changement des saisons année après année ne perd jamais sa magie. »
Moutons avec personnalité
Le troupeau de Priestly compte environ 1 200 moutons, un mélange de Texels et de croisements de Texels. Ils ont tous une personnalité unique, aussi unique que les humains. Certains sont curieux, d'autres audacieux, d'autres timides et prudents. Travailler avec les moutons d'aussi près dès leur naissance permet de connaître toutes leurs particularités.
Une brebis en particulier occupe une place particulière dans le cœur de Ruth. Elle s'appelle Nez, en raison du motif distinctif de son nez. Elle faisait partie de triplées, mais sa mère l'a rejetée et aucune mère porteuse n'a voulu la prendre. Ruth est donc intervenue, l'élevant à la main et la nourrissant au biberon.
Nez n'a pas oublié. « Même maintenant, elle vient me voir dans le champ et se nourrit dans ma main. Je peux la distinguer du troupeau rien qu'à son bêlement. Je sais que les agriculteurs ne sont pas censés s'attacher, mais je n'ai pas pu m'en empêcher, Nez est un peu spécial. »
Pour la famille Priestly, l'agriculture n'est pas seulement un métier, c'est leur mode de vie. La terre, les animaux et le changement des saisons font partie intégrante de leur identité.
